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随着杰森·塔图姆狂轰下51分，就此NBA东部半决赛尘埃落定，费城76人队以总比分3-4遗憾出局，球迷们会感到遗憾，也有人会愤怒，因为像本赛季这样群雄割据，没有超级强队存在的局面，千载难逢，错过了不知何时再能等到，自然而然，他们要将怒气发泄在了2大核心恩比德、哈登，以及主教练道格·里弗斯的身上，倒也情有可原，尤其在是G7生死战中，恩比德15分，哈登9分，11投3中，甚至远不如哈里斯、马克西这些角色球员的表现。但既然过去，也就过去了，还得向前看，殊不知，接下来的休赛期，有更大的麻烦在等待着76人，其中至关重要，就是哈登的去留问题。

21~22赛季中，哈登被篮网送至费城，随后的休赛期，他与管理层达成2年6860万美元的续约，其中第二年拥有球员选项+交易否定权，这意味着，今年夏天，哈登就可以跳出合同，探索自由球员市场。两方面，对于76人来说，当然希望能够留下这位昔日MVP得主，虽然哈登的身手已大不如前，但本赛季仍能常规贡献21分6.1篮板10.7助攻，组织策应能力，还是联盟最顶尖一档，同时如果哈登续约，将能获得1份为期四年，价值2.1亿美元的合同，加上内线还有恩比德，他的内线实力，恐怕整个联盟也只有约基奇可与之相媲美，至少常规赛阶段，可以极大减少对于哈登的消耗，毕竟岁月如梭，已经是名33岁的老将了！

然而，事情似乎还有变数。

近日，著名的NBA记者Woj在做客ESPN节目中爆料，“詹姆斯·哈登对重返休斯顿（火箭队）非常认真”，并且提到了两点最重要的原因。

其一，哈登在那里待得很舒服，这有他的家人，他认识球队的老板、认识管理层。2012年，哈登从雷霆转投火箭，而一过就是9年，他从在这里开始成为全明星，入选最佳阵容，荣膺常规赛MVP，即便20~21中期，想要离队，另寻他主，也没与火箭队闹翻，最终友好分手。如今历经韶华，荣归故里，也不失为一段佳话。

第二，火箭拥有很好的配置。虽然76人能为哈登提供最长年限的顶薪，但在完成续约后，球队中薪资已远远高于工资帽，根据NBA最新劳资协议，超越第一土豪线（即现在的硬工资帽），老板将要交巨额的奢侈税，且不能签约中途签约买断球员，届时可能还得交易走PI·塔克、哈里斯等实力悍将，续约马克西也将遇到阻碍，这对于志在冲冠的阵容搭配，大大不利。

反而火箭队在经历3年摆烂后，已经积累下杰伦·格林、贾巴里·史密斯、申京、塔里·伊森等实力新秀，他们中，有的可以打包去换取一名（准）全明星级别的球员，比如艾顿、唐斯都与老东家闹得不痛快。加上如果5月17日的选秀抽签上，火箭能得到前3顺位，又将是对于天赋的极大补充，或者也可以摆上交易市场，换取2~3名即战力。

综上所述，在如今西部一片混局，多强争霸的情势下，只要能打造得当，配以哈登巅峰期尾巴上的超强能力，或许可以脱颖而出，登顶摘魁，相反还待在东部，绿军似乎已经成了一座76人队无法翻越的大山，多番尝试后，不如绕道而行。